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El Upper Methow Valley ha sido amenazado por incendios forestales y cubierto de humo peligroso durante semanas. Nuestros corazones están con los residentes, incluido nuestro personal, cuyas vidas se han visto muy afectadas este verano. Les pedimos a nuestros bibliotecarios Ree en Winthrop y Dawn en Twisp que compartieran sus pensamientos sobre cómo vivir y trabajar cerca del frente de los incendios forestales que pueden continuar ardiendo hasta que llegue la nieve este otoño.

Dawn, bibliotecaria de la sucursal Twisp

La calidad del aire en Methow Valley ha sido bastante mala durante las últimas semanas. La gente está feliz de entrar a la biblioteca, donde hace fresco y el aire es limpio. Muchas personas, incluido yo mismo, no tenemos aire acondicionado en casa, por lo que enfriar en el verano significa abrir las ventanas por la noche y usar ventiladores para soplar el aire más fresco hacia adentro. Recientemente, solo ha habido unas pocas noches en las que sentí que podía mantener las ventanas abiertas toda la noche, a menudo hay demasiado humo para hacer eso. Usamos el sitio web Purpleair.com para controlar la calidad del aire.

Durante el fin de semana, una comunidad cercana pasó al estado de evacuación de Nivel 3 por un tiempo (salga) y eso fue realmente aterrador. Afortunadamente, una combinación de esfuerzos de extinción de incendios y un cambio en la humedad relativa y los vientos ayudaron a evitar que el fuego se moviera hacia el valle del río Twisp.
 
Foto: Vista de Dawn por la ventana de su biblioteca.
 
 
Ree, bibliotecaria de la sucursal de Winthrop
 
Dawn no exageraba: en relación con antes de que comenzaran los incendios, Winthrop es una ciudad fantasma. El turismo de verano se ha secado bastante y algunas empresas han optado por cerrar sus puertas mientras dure. La semana pasada, la biblioteca estaba muy tranquila, porque muchas personas habían sido evacuadas o elegidas para dejar Methow Valley para escapar del humo. Todos los días recibo llamadas telefónicas de personas que necesitan renovar sus materiales o suspender sus reservas, porque lo que pensaban que iba a ser una ausencia de unos días se va alargando hasta convertirse en semanas.
 
Otro cambio notable en la biblioteca es la ausencia casi total de niños. Los padres están preocupados por los efectos del humo en la salud. Algunos han enviado a sus hijos fuera de la ciudad con parientes o con uno de sus padres, mientras que el otro padre permanece aquí, trabajando. Incluso cuando los niños todavía están en Methow Valley, muchos padres están optando por dejar a los niños en casa y traerles materiales de la biblioteca. (El respiro temporal que obtuvimos del humo el 4 de agosto confirmó mi suposición… Ese día los cielos azules y los niños regresaron a la biblioteca).
 
Tendemos a esperar que el verano sea un verano sin preocupaciones. tiempo, pero entre el calor, el humo y la incertidumbre causada por los incendios, este verano ha parecido un castigo para muchas personas de mi comunidad. Viven aquí porque les encanta salir a recrearse en la naturaleza, y han estado atrapados en el interior durante lo que parece una eternidad. Son comunes (y muy comprensibles) las expresiones de tristeza, aislamiento y depresión. Algunos mencionan una sensación de irrealidad cuando abandonan el valle, porque la gente de otros lugares parece no ser consciente de la tensión bajo la que han estado viviendo. Y hay una sensación de abatida resignación de que probablemente no terminaremos con estos incendios y el humo hasta que la nieve vuele. Yo mismo me entristecí bastante cuando nuestras otras bibliotecas comenzaron a hacer programas al aire libre: febrero de 2020 fue la última vez que pude hacer la parte de mi trabajo que me da más alegría. Con todo el humo, la hora del cuento al aire libre no será posible en ningún momento en el futuro previsible.
 
Estoy muy contento de que las bibliotecas Twisp y Winthrop estén aquí como lugares para que la gente se refresque y respire aire más limpio. Ojalá pudiera hacer más. Y estoy muy agradecido y orgulloso de ser parte de una comunidad que rápidamente se une y se trata con tanta amabilidad en tiempos de dificultad. 
 
Fotos: La biblioteca actual y la nueva biblioteca en construcción envueltas en humo.
 

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