Únase a nosotros para una conversación con la autora de Stehekin, Ana María. España mientras comparte su último libro Empujados: mineros, un comerciante y (tal vez) una masacre, en el que explora un incidente poco conocido denominado Masacre de Chelan Falls.
Las Bibliotecas NCW ofrecen dos oportunidades para escuchar la charla de Spagna en septiembre:
- Virtual: 7 de septiembre, 19:00 horas, a través de la plataforma Zoom REGISTRO
- En persona: 8 de septiembre, 4:30 pm, en la biblioteca pública de Wenatchee
España Es autor de nueve libros. Su trabajo ha sido reconocido por el Premio Literario de No Ficción River Teeth, la Sociedad de Periodistas Ambientales, los Premios del Libro Nautilus y cuatro veces finalista del Premio del Libro del Estado de Washington. Ana María, ex trabajadora de senderos rurales, ahora enseña en programas de maestría en Bellas Artes en la Universidad de Antioch, Los Ángeles y la Universidad Western Colorado.
Para su último libro, Spagna tropezó con una historia: una Un día de 1875, según la tradición, en un alto acantilado sobre el río Columbia, un grupo de indígenas locales asesinó a un gran número de mineros chinos –tal vez hasta trescientos– y empujó sus cuerpos por un acantilado hacia el río. El incidente poco conocido fue denominado Masacre de Chelan Falls. A pesar de haber vivido en la zona durante más de treinta años, Spagna nunca antes había oído hablar de este suceso. Se propuso descubrir exactamente qué sucedió y por qué.
Al consultar a historiadores, arqueólogos, ancianos indígenas e incluso a un zahorí de tumbas, Spagna descubre tres versiones posibles del evento: los nativos como perpetradores. Los blancos como perpetradores. No sucedió en absoluto. Empujado: Mineros, un comerciante y (tal vez) una masacre reemplaza las narrativas convenientes del oeste americano con matices y complejidad, revelando el peligro de olvidar o recordar atrocidades cuando la historia es turbia y preguntando qué requiere la lealtad a un lugar.
Spagna respondió recientemente algunas preguntas que le hicimos sobre cómo descubrió la historia, qué está haciendo ahora y de qué hablará en su programa.
¿Cómo se te ocurrió la idea de esta historia?
Originalmente encontré una mención de la masacre de Chelan Falls en un libro titulado Patrimonio Wapato: La historia de los indios chelan y entiat por Tom Hackenmiller. Más tarde, comencé a ver menciones regularmente: en el museo de Rocky Reach Dam, en libros sobre la región como Tal como lo escuché: unas vacaciones de lectura en tres naciones por Arnie Marchand, luego en fuentes más académicas sobre la historia de los chinos en la región, y quedé intrigado. Ni siquiera sabía el papel que los inmigrantes chinos habían planeado en nuestra región.
¿Cómo llevaste a cabo la investigación sobre esta historia con tantas formas posibles en que sucedió?
¡De todas las formas posibles! Pasé mucho tiempo en los archivos del Whitman College, en la Biblioteca Pública de Spokane y en el Museo Wing Luke de Seattle. También viajé a sociedades y museos históricos regionales en Chelan, Okanogan, Oroville y Pateros. Allí conocí personas que compartían mi interés y juntos exploramos la historia, por escrito y en el terreno. Finalmente, tuve que trabajar mucho para comprender el contexto más amplio: estudiar la inmigración y la política china en Occidente, así como la inmigración en general. Un libro muy útil fue América para los americanos por Erika Lee. Otro fue Los chinos deben irse por Beth Lew-Williams.
¿Usaste la biblioteca?
¡Las Bibliotecas NCW fueron cruciales, como siempre! (En Stehekin dependemos de la biblioteca de pedidos por correo, un recurso excelente). Los bibliotecarios encontraron un libro crucial de 1904, Una historia ilustrada de los condados de Stevens, Ferry, Okanogan y Chelan por Richard Steele, y me envió el maravilloso y enorme volumen antiguo.
¿Alguna vez descubriste de manera concluyente lo que pasó? ¿Cómo representas la historia cuando no estás seguro?
Odio revelar el final del libro. Descubrí muchas posibles versiones creíbles de la historia… pero no, no llegué a ninguna conclusión firme. El libro incluye tantas versiones como pude encontrar, utilizando todas las fuentes que descubrí. Por ejemplo, el Museo Wenatchee tiene copias del libro de contabilidad de Miller's Store que muestra los nombres de muchos clientes chinos hasta 1875, cuando supuestamente ocurrió la masacre. Luego no hay ninguno durante unos años. Esto sugiere que *algo* sucedió. Entonces, tomo esa información y especulo. ¿Quizás esto pasó? ¿O tal vez esto? ¿Qué pasa con el terremoto de 1872? ¿Era eso parte de la ecuación? Es muy importante para mí contar todas estas versiones como si fueran no ficción, incluso si no son concluyentes. Me parece crucial que la gente sepa que algo pasó, que tenemos hechos, aunque sean escasos. Sería un tipo diferente de proyecto tomar esos hechos e inventar una historia, como ficción histórica, pero entonces yo sería el “decisor” de lo que es verdad. Prefiero ser la persona que abre la puerta a la verdad, por turbia que sea, instando a los lectores a sacar sus propias conclusiones.
¿Es mejor borrar acontecimientos de la historia o tergiversar lo sucedido?
Qué pregunta tan difícil, en la que pensaba todos los días mientras escribía. Ni borrar ni tergiversar la historia es bueno. Lo que creo que sucede con historias como ésta, sobre personas marginadas o subrepresentadas, es que nuestro miedo a equivocarnos nos impide escribirlas o contarlas. Entonces borramos efectivamente su historia. Estas son personas que no escribieron sus historias debido a las barreras del idioma o al miedo a la persecución o que tal vez *las* escribieron sólo para perderlas o destruirlas. Si sólo creemos en las historias que se escribieron y se han conservado, sólo obtendremos las historias de los poderosos. Esa es una porción terriblemente pequeña de la historia y, además, una versión sesgada.
¿Cuál es su conexión con NCW? ¿Todos sus libros están basados en Washington?
Vivo en Stehekin desde hace más de treinta años. (Aunque en los últimos años lo dejé por trabajos docentes a tiempo parcial, en Whitman College, la Universidad de Montana y la Universidad St. Lawrence. Acabo de aceptar un puesto en Wenatchee Valley College, así que me quedaré más cerca de casa.) He escrito nueve libros y todos están ambientados, al menos en parte, en el estado. Mis tres colecciones de ensayos, en particular Probabilidad, Ahora anda a casa, y Uplake, están firmemente asentados en Stehekin y sus alrededores. Mi novela juvenil, La cicatriz más afortunada del mundo, sobre un snowboarder de 14 años, está ambientado en una ciudad ficticia en el lado este de las montañas con huertos de manzanos y una zona de esquí, y un libro de no ficción anterior, Recuperadores, se centra en parte en la presa Rocky Reach.
¿En qué trabaja ahora?
El libro en el que estoy trabajando ahora es una serie de historias inspiradas en encuentros con animales: pescadores, leones marinos, cisnes, serpientes. Todavía se está gestando, así que no puedo decir mucho más al respecto, pero ha sido divertido pensar en nuestras conexiones con el mundo no humano.
¿Que estas leyendo ahora?
Acabo de terminar La frase de Louise Erdrich y me encantó. Otra novela favorita reciente fue Quédate y lucha por Madeline Fitch. En el ámbito de la no ficción, estoy disfrutando muchísimo Incitando a la alegría por Ross Gay. (Me encantan todos los escritos de Ross Gay y espero ansiosamente la secuela de El libro de las delicias.) Este verano también leo almas salvajes de Emma Marris y lo encontré muy sugerente.
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